A poco menos de un mes de asumir como Arzobispo de la Arquidiócesis de La Plata en reemplazo de Victor Manuel ‘Tucho’ Fernández, el obispo Gabriel Mestre dialogó en exclusivo con El Editor Platense sobre su llegada a la iglesia platense, el rol que ocupará en la región y el impacto del año electoral.
- ¿Cómo transitas los días previos a tu llegada a La Plata?
Con mucha alegría, contento por los desafíos y el pedido del Papa Francisco, pero a su vez con el corazón un poco roto porque voy despidiéndome de cada lugar al que voy acá en Mar del Plata (aún está al frente de la Arquidiócesis marplatense).
- ¿Cómo fue ese llamado del Papa Francisco?
En un primer momento con sorpresa. Si bien mi nombre había circulado por los pasillos, tenía la idea que por ahí tenía que quedarme un tiempo más en Mar del Plata para completar una década al frente de la Arquidiócesis de Mar del Plata, así que se me había ido ese comentario de la cabeza. Así que lo recibí con mucha sorpresa, pero también con mucha naturalidad. De hecho, rápidamente le dije al Nuncio Apostólico -representante diplomático de la Santa Sede- que sí, porque además tenes que aceptarlo a menos que tengas algo grave.
- ¿Pudiste hablar con ‘Tucho’ Fernández tras el anuncio?
Desde el momento que nosotros lo sabíamos, aunque no era público, tuvimos infinidad de comunicaciones telefónicas y por WhatsApp. Me pude encontrar en dos oportunidades con él antes de que se fuera a Roma. La primera fue una charla larguísima de más de cuatro horas y otra más de una hora después, donde me fue comentando algunos aspectos que tiene que ver con lo interno de la vida de la iglesia y el diálogo con la comunidad civil. El Papa nos llama a ser pastor de todos, a buscar una iglesia de puertas abiertas, a hacer crecer la fe y el diálogo con respeto en una sociedad que es pluralista. Yo me encolumno detrás de la perspectiva de las líneas pastorales de Tucho.
- Hace poco más de una semana todo el país votó en las PASO ¿Qué rol toma la Iglesia en este año electoral?
Los criterios del Papa Francisco son claros: la cultura del diálogo y del encuentro. De mi parte, como lo hizo Tucho en los Tedeum y otros encuentros que hizo, la Iglesia tiene que ser una facilitadora del diálogo y del encuentro en el ámbito político. Más allá de las legítimas diferencias que hay, porque hay propuestas y proyectos que son diferentes y por eso hay elecciones, por eso se vota, por eso hay oficialismos y oposiciones en todo nuestro país y también en nuestra provincia, debemos trabajar para que la grieta en el sentido negativo del término no nos gane. Tenemos que trabajar para que se pueda crecer en la cultura del diálogo y del encuentro para el bien común de todas y todos los argentinos.
- La Plata es una ciudad universitaria con mucha presencia de jóvenes ¿Cómo propone trabajar con ellos?
Con mucha presencia, acompañándolos mucho en todo momento. Ya tengo agendadas misas con la Pastoral Juvenil y la Pastoral Universitaria. Intentaré estar presente, acompañando en la línea que planteaba antes, escuchando y conociendo. Estoy arreglando para ir caminando a Luján con algunas parroquias de la Arquidiócesis.
- ¿Cómo será tu tarea en La Plata?
Voy a predisponerme como lo hice siempre acá, con una actitud de escucha y conocimiento. Me tocó ser obispo de Mar del Plata, que era el lugar que conocía muy bien, y si bien La Plata no me es ajena porque los ocho años del Seminario los hice allí, tengo que tomar contacto con la iglesia, con las comunidades, con las laicas y los laicos, los sacerdotes, las religiosas y con la sociedad civil. Además, tiene el peso específico de ser nada más y nada menos que la capital de la provincia más poblada y con la estructura más importante de la Argentina.
- Un cambio de ciudad implica siempre un cambio de vida ¿Cómo imaginas tu día a día en la ciudad?
Por un lado, compartir claramente con los obispos auxiliares que son los que están en el gobierno directo conmigo. Después, me gusta caminar así que me verán ramblas y parques de la ciudad, me gustaría ir a recorrer la costanera de Punta Lara. Soy amante de la natación, nado en aguas abiertas así que si los profesionales me explican me animaría a nadar en el Río de La Plata, y también lo hago en piletas, por lo que estuve averiguando para anotarme.
Mestre asumirá al frente de la Arquidiócesis de La Plata el próximo 16 de septiembre en el marco de una ceremonia que se celebrará en la Iglesia Catedral. Nacido en Mar del Plata un 15 de septiembre de 1968, fue ordenado sacerdote el 16 de mayo de 1997 por monseñor José María Arancedo, entonces obispo de la ciudad costera. Fue elegido obispo marplatense el 18 de julio de 2017 por el Papa Francisco y ordenado obispo el 26 de agosto de 2017 en la catedral de los Santos Pedro y Cecilia de Mar del Plata.